O ácido glucurônico é um ácido carboxílico derivado da glicose, formado pela oxidação do grupo terminal do carbono-6 dessa molécula.
Quimicamente, pertence à classe dos açúcares urônicos e desempenha funções vitais no metabolismo humano, animal e vegetal.
No organismo, o ácido glucurônico está envolvido em diversos processos bioquímicos, sendo essencial na formação de mucopolissacarídeos (como o ácido hialurônico) e nas reações de conjugação hepática, fundamentais para a desintoxicação de substâncias exógenas e metabólitos endógenos.
Origem e características químicas do ácido glucurônico
O ácido glucurônico é gerado no organismo a partir da oxidação da D-glicose, catalisada por enzimas específicas, que convertem o grupo aldeído terminal em um grupo ácido carboxílico.
Essa modificação confere propriedades químicas importantes, tornando a molécula altamente solúvel em água e capaz de se ligar a outras substâncias, por meio de ligações glicosídicas ou ésteres.
Na natureza, o ácido glucurônico está presente em diversas estruturas polissacarídicas vegetais e animais, integrando compostos como a hemicelulose, a pectina, e os glicosaminoglicanos (GAGs) e o ácido hialurônico, todos essenciais para a estrutura e a função dos tecidos.
Funções no metabolismo humano
No corpo humano, o ácido glucurônico cumpre duas funções centrais:
- Conjugação hepática e desintoxicação
No fígado, o ácido glucurônico participa das chamadas reações de glucuronidação, nas quais se liga a moléculas potencialmente tóxicas, como medicamentos, hormônios esteroides, bilirrubina, e produtos do metabolismo lipídico, transformando-as em compostos mais solúveis em água.
Essa conjugação, catalisada pelas enzimas UDP-glucuroniltransferases (UGTs), facilita a excreção renal ou biliar dessas substâncias, impedindo seu acúmulo e protegendo o organismo contra efeitos tóxicos.
Por isso, o ácido glucurônico é considerado fundamental para o sistema natural de desintoxicação do corpo, sendo uma das principais vias de eliminação de xenobióticos (substâncias químicas estranhas ao organismo). - Componente estrutural de tecidos e fluidos
Essa ácido também faz parte da estrutura de glicosaminoglicanos, como o ácido hialurônico, a condroitina e o heparan sulfato. Esses polímeros são essenciais para a elasticidade da pele, a lubrificação das articulações e a resistência dos tecidos conjuntivos.
Sua presença contribui para a retenção de água, e a viscosidade dos fluidos extracelulares, favorecendo a hidratação e a proteção mecânica dos tecidos.
Importância fisiológica e aplicações
A glucuronidação é um dos principais mecanismos de defesa do organismo, contra compostos potencialmente tóxicos, complementando outras vias metabólicas, como a sulfatação e a oxidação hepática.
Alterações na atividade das enzimas UGT ou deficiência de cofatores, podem comprometer esse processo, levando ao acúmulo de substâncias tóxicas no sangue, como ocorre por exemplo, em alguns casos de icterícia neonatal, em que a conjugação da bilirrubina é deficiente.
Além de seu papel metabólico, o ácido glucurônico é amplamente utilizado na indústria farmacêutica e cosmética, especialmente em formulações que visam hidratar e restaurar a matriz extracelular da pele.
É também um componente importante de suplementos de ácido hialurônico, que contribuem para a saúde articular e dérmica.
Fontes e síntese no organismo do ácido glucurônico
Embora esse ácido possa ser encontrado em pequenas quantidades em frutas e vegetais, o corpo humano o sintetiza endogenamente a partir da glicose, via UDP-glicose desidrogenase, no chamado ciclo do ácido glucurônico.
Essa via metabólica também está envolvida na conversão de glicose em ácido ascórbico (vitamina C) em alguns animais, embora nos seres humanos, essa rota seja interrompida por mutação genética evolutiva.
Conclusão
O ácido glucurônico é um elo essencial entre o metabolismo energético, e os processos de desintoxicação e renovação tecidual. Ao participar da conjugação de compostos no fígado, e da formação de biopolímeros estruturais, ele garante a proteção química e mecânica do organismo.
Seu papel no metabolismo hepático, aliado à importância na integridade de tecidos como a pele e as articulações, faz do ácido glucurônico um dos mais versáteis e indispensáveis metabólitos naturais, uma verdadeira ponte entre a bioquímica e a fisiologia.
fontes:
.researchgate, sciencedirect e teses.usp em pdf
