O alcaçuz, também conhecido como Glycyrrhiza glabra, é uma planta medicinal usada há milhares de anos tanto na medicina tradicional chinesa quanto na fitoterapia ocidental.
Sua raiz tem um sabor adocicado característico — o que inclusive inspirou a criação de doces populares com seu nome —, mas seus verdadeiros poderes estão nos benefícios que oferece à saúde.
O alcaçuz é famoso por suas propriedades anti-inflamatórias, digestivas, expectorantes e imunoestimulantes. Não à toa, é frequentemente encontrado em xaropes para tosse, chás terapêuticos e fórmulas naturais de apoio ao sistema respiratório.
Mas o alcaçuz vai além do alívio de sintomas gripais. Sua raiz contém uma substância chamada glicirrizina, responsável por muitos dos seus efeitos medicinais,
Ou seja, age atuando sobre as glândulas suprarrenais, e pode ajudar no equilíbrio hormonal, especialmente em momentos de estresse físico ou emocional.
Ao longo dos anos, ele também ganhou destaque como um aliado na proteção do estômago e do trato gastrointestinal, tornando-se uma planta versátil e valorizada na nutrição funcional.
Propriedades digestivas e gastroprotetoras
Um dos usos mais estudados do alcaçuz é no tratamento de desconfortos digestivos. Graças à sua ação anti-inflamatória e cicatrizante, ele auxilia na proteção da mucosa do estômago, sendo bastante útil em casos de gastrite, refluxo ou úlceras.
A raiz do alcaçuz age como um tipo de revestimento natural do trato digestivo, reduzindo a acidez e estimulando a produção de muco protetor.
Com isso, contribui para o alívio da dor e da queimação, além de favorecer a regeneração do tecido gástrico.
Principais benefícios para o sistema digestivo:
- Redução de azia, gastrite e refluxo;
- Ação cicatrizante em úlceras estomacais;
- Proteção da mucosa gástrica.
Apoio ao sistema respiratório
Outro campo de destaque do alcaçuz é a saúde respiratória. Ele é amplamente utilizado em fórmulas naturais para tosse, bronquite e outras condições pulmonares, pois atua como expectorante, anti-inflamatório e suavizante das vias aéreas.
A glicirrizina presente na raiz ajuda a dissolver o muco, facilitando sua eliminação, enquanto acalma a garganta e reduz a inflamação das vias respiratórias. Isso o torna um recurso interessante para tratar sintomas de gripes, resfriados e alergias.
Funções respiratórias do alcaçuz:
- Alívio da tosse seca ou produtiva;
- Descongestionante e expectorante natural;
- Calmante da garganta e dos brônquios.
Regulação hormonal e ação adaptógena
Menos conhecido, mas igualmente importante, é o papel do alcaçuz como modulador do eixo adrenal.
Ele pode ajudar a equilibrar os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, principalmente em pessoas com fadiga adrenal ou em estados de estresse crônico.
A planta é considerada semi-adaptógena, pois ajuda o corpo a se ajustar a desequilíbrios hormonais leves, especialmente em mulheres com sintomas da TPM ou da menopausa, e em homens com sinais de queda hormonal leve.
No entanto, seu uso deve ser feito com cautela, pois em doses elevadas ou contínuas pode aumentar a pressão arterial.
Como consumir com segurança?
O alcaçuz é encontrado em cápsulas, extratos líquidos, pó e principalmente em chás. Também aparece em combinação com outras ervas em fórmulas fitoterápicas.
É importante, no entanto, respeitar as doses recomendadas, já que o consumo excessivo de glicirrizina pode provocar retenção de sódio, aumento da pressão arterial e redução do potássio no sangue.
Para quem deseja usar de forma prolongada, existe a versão deglicirrizinada do alcaçuz (DGL), que mantém os benefícios gastrointestinais sem os efeitos colaterais relacionados à glicirrizina.
Dicas para consumo seguro:
- Preferir extratos padronizados ou fórmulas com DGL;
- Evitar o uso contínuo por mais de 6 semanas sem orientação;
- Contraindicado para hipertensos, gestantes e pessoas com problemas renais.
Fontes e referências
pmc.ncbi.nlm.nih.gov e nccih.nih.gov
