A carnosina é um dipeptídeo natural, formado pela combinação de dois aminoácidos, o beta-alanina e histidina. Está presente em altas concentrações nos músculos, no coração e no cérebro, sendo considerada uma molécula protetora, contra o estresse oxidativo e os danos celulares.
Por ser encontrada em maior quantidade em alimentos de origem animal, como carnes e peixes, é mais abundante em pessoas que seguem dietas ricas em proteína animal.
Nos últimos anos, a carnosina tem despertado grande interesse científico, por seu papel no desempenho físico, proteção neurológica e envelhecimento saudável, tornando-se um suplemento estudado, tanto na área esportiva quanto na nutrição clínica.
Principais funções da carnosina
1. Potente antioxidante e protetor celular
A carnosina atua diretamente no combate ao estresse oxidativo:
- Neutraliza radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce das células.
- Protege contra danos provocados por metais pesados e glicação (processo associado ao envelhecimento e doenças crônicas).
- Contribui para a longevidade celular, preservando tecidos e órgãos.
2. Apoio ao desempenho físico
Nos músculos, a carnosina tem papel fundamental:
- Atua como tampão natural, ajudando a neutralizar o ácido lático gerado durante exercícios intensos.
- Melhora a resistência muscular e pode aumentar a performance em atividades de alta intensidade.
- Contribui para uma recuperação mais rápida após treinos.
3. Saúde cerebral e envelhecimento
Pesquisas sugerem efeitos protetores da carnosina no sistema nervoso:
- Pode auxiliar na prevenção de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.
- Ajuda a preservar a função cognitiva em idosos.
- Reduz processos de glicação que prejudicam as células nervosas.
4. Apoio ao metabolismo e saúde geral
Além dos efeitos musculares e neurológicos, a carnosina pode:
- Melhorar a sensibilidade à insulina, ajudando no controle da glicose.
- Apoiar a saúde cardiovascular, protegendo contra danos oxidativos nas artérias.
- Ser utilizada em pesquisas sobre proteção ocular, em casos de catarata relacionada à idade.
Fontes e suplementação da carnosina
A carnosina é obtida principalmente por meio da alimentação, estando presente em:
- Carnes vermelhas e aves (principais fontes).
- Peixes.
Para vegetarianos e veganos, os níveis no organismo costumam ser menores. Nesses casos, pode-se recorrer à suplementação de beta-alanina, que aumenta a produção de carnosina nos músculos.
Os suplementos de carnosina também estão disponíveis em cápsulas, sendo estudados para uso esportivo e terapêutico.
Conclusão
A carnosina é uma molécula essencial para a proteção das células, o bom funcionamento muscular e a saúde cerebral. Seja pelo efeito antioxidante, pela melhora da performance física ou pela contribuição no envelhecimento saudável, seu papel é cada vez mais valorizado na nutrição e na medicina.
Fontes:
jornal.usp, rbne e prp.unicamp em pdf
