A homocisteína é um aminoácido sulfurado não proteico, produzido naturalmente no organismo durante o metabolismo da metionina, um aminoácido essencial obtido pela alimentação.
Embora não participe diretamente da construção de proteínas, a homocisteína tem grande importância fisiológica como intermediário metabólico.
Em níveis normais, ela participa de reações fundamentais para a síntese de DNA, a metilação celular e a formação de outros aminoácidos, como a cisteína.
No entanto, quando suas concentrações no sangue aumentam, condição conhecida como hiper-homocisteinemia, pode tornar-se um fator de risco significativo para doenças cardiovasculares, neurológicas e metabólicas.
Funções metabólicas da homocisteína
A homocisteína atua em dois principais caminhos bioquímicos:
- Remetilação: processo em que a homocisteína é convertida novamente em metionina, com auxílio de cofatores como vitamina B12 (cobalamina) e folato (vitamina B9).
- Transsulfuração: via que transforma a homocisteína em cisteína, com participação da vitamina B6 (piridoxina).
Essas reações mantêm o equilíbrio do ciclo do enxofre e da metilação, fundamentais para a síntese de proteínas, neurotransmissores, fosfolipídios e para a regulação epigenética. Assim, a homocisteína serve como um ponto de controle bioquímico, que reflete o funcionamento dessas vias metabólicas.
Importância clínica
A concentração de homocisteína no sangue, é um marcador sensível do estado nutricional das vitaminas B6, B9 e B12. Quando há deficiência de qualquer uma delas, o metabolismo da homocisteína é prejudicado, resultando em acúmulo no plasma.
Níveis elevados estão associados ao aumento do estresse oxidativo, inflamação vascular e disfunção endotelial, condições que favorecem a aterosclerose e aumentam o risco de infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
Por esse motivo, a dosagem de homocisteína é amplamente utilizada em exames laboratoriais, como indicador de risco cardiovascular e de alterações metabólicas relacionadas ao envelhecimento, tabagismo, sedentarismo e dietas pobres em micronutrientes essenciais.
Outros efeitos e estudos recentes
Além do impacto cardiovascular, pesquisas apontam que a homocisteína elevada, pode estar relacionada a distúrbios cognitivos e neurodegenerativos, como Alzheimer e Parkinson, devido à sua capacidade de gerar radicais livres, e comprometer a integridade das células nervosas.
Ela também está associada à redução da densidade óssea, e ao aumento do risco de fraturas, possivelmente pela interferência na formação do colágeno ósseo.
Em contrapartida, quando mantida em níveis adequados, a homocisteína participa de reações de metilação benéficas, que regulam a expressão gênica e protegem contra mutações e danos ao DNA, processos essenciais à longevidade celular.
Controle e equilíbrio da homocisteína
A regulação da homocisteína depende de uma alimentação equilibrada e rica em vitaminas do complexo B. Entre os principais nutrientes envolvidos estão:
- Vitamina B6: presente em cereais integrais, banana, nozes e leguminosas;
- Vitamina B9 (ácido fólico): encontrada em folhas verdes escuras, feijão, abacate e frutas cítricas;
- Vitamina B12: obtida em alimentos de origem animal, como carnes, ovos e laticínios.
A prática de atividade física regular, o controle do estresse e a redução do consumo de álcool e tabaco, também auxiliam na manutenção dos níveis normais.
Em casos de hiper-homocisteinemia diagnosticada, pode ser indicada a suplementação controlada dessas vitaminas sob orientação médica ou nutricional.
Conclusão
A homocisteína é um marcador metabólico essencial, que reflete o equilíbrio das vias bioquímicas, ligadas ao metabolismo da metionina e das vitaminas do complexo B. Em níveis fisiológicos, participa de reações cruciais para a metilação celular e a síntese de compostos vitais.
Porém, quando elevada, pode tornar-se um fator silencioso de risco para doenças cardiovasculares, cognitivas e ósseas.
Manter seus níveis sob controle, por meio de nutrição adequada e hábitos saudáveis, é fundamental para preservar a integridade vascular, cerebral e metabólica, demonstrando como um simples aminoácido, pode ser determinante na saúde global do organismo.
Fontes:
BMC Parte da natureza Springer, National Libraly of Medicine e scielo em pdf
