Você sabe o que são carotenoides para que servem? pois fique sabendo que eles são pigmentos naturais, encontrados em diversos alimentos, especialmente em frutas e vegetais de cores vibrantes como laranja, amarelo, vermelho e até alguns tons de verde.
Ou seja, eles pertencem a uma grande família de compostos bioativos, que desempenham papéis fundamentais para a saúde humana.
Além de conferirem cor aos alimentos, são reconhecidos por sua potente ação antioxidante, e por estarem associados à prevenção de diversas doenças crônicas.
Por outro lado, ao incluir os carotenoides na dieta, é uma estratégia simples e eficaz, para promover bem-estar e equilíbrio no organismo.
O que são os carotenoides?
Quimicamente, os carotenoides são compostos lipossolúveis (solúveis em gordura) que pertencem à classe dos terpenos.
No entanto, até hoje, já foram identificados mais de 600 tipos, mas apenas alguns possuem maior relevância nutricional.
Os principais carotenoides estudados são:
- Beta-caroteno
- Licopeno
- Luteína
- Zeaxantina
- Astaxantina
Esses pigmentos não só dão cor aos alimentos, mas também atuam como precursores de vitaminas essenciais, como a vitamina A.
Carotenoides para que servem?
Os carotenoides possuem várias funções importantes no organismo, sendo as mais destacadas:
- Ação antioxidante: combatem radicais livres, ajudando a prevenir envelhecimento precoce e doenças crônicas.
- Conversão em vitamina A: especialmente o beta-caroteno, essencial para a saúde da visão, pele e sistema imunológico.
- Proteção celular: auxiliam na prevenção de danos oxidativos em células e tecidos.
- Saúde ocular: como a luteína e a zeaxantina, são fundamentais para a proteção da mácula, região central da retina.
Benefícios dos Carotenoides
O consumo regular de alimentos ricos em carotenoides pode trazer benefícios como:
- Melhora da visão, reduzindo risco de degeneração macular e catarata.
- Fortalecimento da imunidade, por meio da conversão em vitamina A.
- Proteção cardiovascular, já que reduzem a oxidação do colesterol LDL.
- Saúde da pele, contribuindo para elasticidade, proteção solar natural e redução de inflamações.
Além disso, alguns estudos apontam que dietas ricas nesses compostos, estão relacionadas à redução do risco de certos tipos de câncer.
Alimentos ricos em carotenoides
As principais fontes de carotenoides são alimentos coloridos, como:
- Laranja e amarelo: cenoura, manga, abóbora, batata-doce.
- Vermelho: tomate, melancia, pimentão vermelho.
- Verde-escuro: espinafre, couve, brócolis.
- Outros: gema de ovo e frutos do mar ricos em astaxantina, como salmão e camarão.
Vale lembrar que, por serem lipossolúveis, sua absorção é favorecida quando consumidos com alguma fonte de gordura saudável, como azeite de oliva ou oleaginosas.
Cuidados e considerações
Apesar de benéficos, os carotenoides devem ser consumidos em equilíbrio. Suplementações em excesso, principalmente de beta-caroteno sintético, podem trazer riscos, como aumentar a chance de problemas pulmonares em fumantes.
O ideal é priorizar a obtenção por meio de uma alimentação natural e variada.
Conclusão
Os carotenoides são compostos naturais presentes em frutas, verduras e outros alimentos que desempenham papéis fundamentais para a saúde.
Com forte ação antioxidante, proteção ocular, fortalecimento imunológico e contribuição para a saúde da pele, eles devem ser parte essencial de uma alimentação equilibrada. Optar por uma dieta colorida é a melhor forma de garantir a ingestão adequada desses nutrientes valiosos. Confira mais conteúdo referente a esse assunto, visitando nossa página inicial.
Fontes:
National Libraly of Medicine, nutritotal em pdf e portalrcs.hcitajuba.org
