Os ácidos tricarboxílicos são compostos orgânicos, que possuem três grupos carboxila (–COOH) em sua estrutura química.
O mais conhecido entre eles, é o ácido cítrico, que está amplamente presente em frutas cítricas, e em processos metabólicos, que são essenciais para a vida.
Essas substâncias são componentes centrais, de uma via metabólica, fundamental no corpo humano: o Ciclo de Krebs, também conhecido como ciclo do ácido cítrico, ou ciclo dos ácidos tricarboxílicos.
Essa via metabólica é crucial, porque participa da produção de energia celular, permitindo que o organismo transforme nutrientes, como carboidratos, proteínas e gorduras, em ATP, a molécula energética, que mantém nossas células funcionando.
Mas os ácidos tricarboxílicos, não servem apenas à bioenergética. Eles também estão presentes em alimentos, suplementos e produtos naturais, com ações antioxidantes, quelantes e reguladoras de pH, que podem beneficiar a saúde em diversas áreas.
Funções metabólicas dos ácidos tricarboxílicos
No contexto bioquímico, os ácidos tricarboxílicos, fazem parte do ciclo de reações químicas, que ocorre nas mitocôndrias, sendo responsável por gerar energia, a partir dos nutrientes que ingerimos.
O ciclo inicia quando a molécula de acetil-CoA, se junta ao ácido oxaloacético, formando o ácido cítrico, que então passa por uma série de reações, até gerar ATP.
Funções principais:
- Produção de energia (ATP), essencial para funções, como contração muscular, funcionamento cerebral e manutenção celular.
- Geração de intermediários metabólicos, usados na síntese de aminoácidos, lipídios e bases nitrogenadas.
- Controle do metabolismo, atuando como sinalizadores, para aumentar ou diminuir, certas rotas metabólicas.
Além do ácido cítrico, outros exemplos de ácidos tricarboxílicos incluem:
Todos eles participam de diferentes etapas, no Ciclo de Krebs, e influenciam diretamente no equilíbrio energético do corpo.
Aplicações nutricionais e benefícios à saúde
Embora os ácidos tricarboxílicos, sejam gerados internamente pelo organismo, eles também estão, presentes em alimentos naturais e suplementos alimentares, especialmente em versões, voltadas ao suporte energético, e ao desempenho físico.
Benefícios potenciais ao incluir, fontes naturais desses ácidos na dieta:
- Melhora na absorção de minerais, como o cálcio e o magnésio, graças à sua ação quelante.
- Ação antioxidante, ajudando a neutralizar radicais livres, e reduzir o estresse oxidativo.
- Regulação do pH corporal, auxiliando na manutenção, de um ambiente celular saudável.
- Estímulo ao metabolismo energético, útil especialmente para atletas, ou pessoas em fase de recuperação.
Suplementos à base de citrato (sal do ácido cítrico), como citrato de magnésio, potássio ou zinco, são comuns na prática nutricional, e podem melhorar a biodisponibilidade, desses minerais no organismo.
- Saiba também sobre: O ácido carboxílico
Fontes naturais e formas de uso dos ácidos tricarboxílicos
Os ácidos tricarboxílicos, estão naturalmente presentes em diversos alimentos, principalmente frutas e vegetais, ricos em compostos orgânicos naturais.
Principais fontes alimentares:
- Frutas cítricas (limão, laranja, acerola)
- Frutas vermelhas e tropicais
- Tomate
- Abacaxi
- Suplementos de citratos (como citrato de potássio ou magnésio)
Em termos de uso, o ácido cítrico é também empregado como:
- Conservante natural;
- Regulador de acidez em alimentos e bebidas;
- Ingrediente cosmético (em produtos clareadores ou esfoliantes);
- Agente de limpeza biodegradável.
Considerações finais
Os ácidos tricarboxílicos, apesar do nome técnico, são peças-chave no funcionamento do organismo, e estão presentes tanto em nossos processos metabólicos, quanto em alimentos do dia a dia.
O mais conhecido deles, o ácido cítrico, que vai além de conferir sabor ácido aos alimentos: ele tem um papel essencial na produção de energia, na saúde mineral e na proteção antioxidante.
Consumir alimentos ricos nesses compostos, ou utilizar suplementos naturais, à base de citratos, pode ser uma estratégia útil, para promover mais vitalidade, melhorar a digestão e otimizar o metabolismo.
Como sempre, a orientação de um nutricionista é recomendada, para ajustar as quantidades, e formas de uso de forma individualizada e segura.
Fontes:
sciencedirect, decs.bvsalud.org e repositorio.ufsm em pdr
