As betalaínas são pigmentos naturais, encontrados em algumas plantas, especialmente nas beterrabas, cactos e frutas do gênero Amaranthus.
Ou seja, elas são responsáveis por conferir cores vibrantes, que variam entre tons de vermelho, roxo e amarelo, além de desempenharem papéis importantes, na proteção da planta contra estresses ambientais.
No entanto, para os seres humanos, esses compostos têm chamado atenção, pela sua ação antioxidante e anti-inflamatória, o que faz das betalaínas, substâncias de grande interesse, na área da nutrição e suplementação natural.
Esses pigmentos não são apenas corantes naturais, mas também apresentam benefícios à saúde.
Estudos apontam que a betalaína, pode auxiliar na redução do estresse oxidativo, na melhora da performance esportiva, e no fortalecimento do sistema cardiovascular.
Por isso, vem sendo cada vez mais utilizada em suplementos e alimentos funcionais.
Propriedades e composição das betalaínas
As betalaínas são divididas em dois grandes grupos:
- Betacianinas: responsáveis pelas tonalidades avermelhadas e roxas.
- Betaxantinas: responsáveis pelos tons amarelados e alaranjados.
Essa diversidade de pigmentos, está associada à sua potente atividade antioxidante, o que significa que, ajudam a neutralizar radicais livres no organismo, reduzindo o risco de danos celulares.
Além disso, a betalaína tem efeito positivo, sobre processos inflamatórios, atuando de forma preventiva contra diversas doenças crônicas.
Outro ponto importante, é sua utilização como corante natural na indústria alimentícia, sendo considerada uma alternativa mais saudável, em comparação com os corantes artificiais.
Os benefícios das betalaínas
Entre os principais benefícios das betalaínas para a saúde, destacam-se:
- Ação antioxidante: combate os radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce e protegendo as células.
- Efeito anti-inflamatório: auxilia na redução de processos inflamatórios em articulações e tecidos.
- Apoio cardiovascular: pode contribuir para o equilíbrio da pressão arterial, e proteção dos vasos sanguíneos.
- Desempenho esportivo: estudos indicam que a suplementação com beterraba (rica em betalaína e nitratos), pode melhorar a resistência e reduzir a fadiga muscular.
- Ação hepatoprotetora: ajuda na proteção do fígado, favorecendo a desintoxicação natural do organismo.
Quem pode se beneficiar
As betalaínas podem ser aproveitadas, tanto por quem busca prevenção de doenças crônicas, quanto por atletas e praticantes de atividade física, que querem melhorar a recuperação muscular.
Pessoas interessadas em incluir mais antioxidantes na dieta, também podem se beneficiar, especialmente através do consumo de alimentos ricos em betalaína, como a beterraba, o cacto Opuntia (fruto do figo-da-índia) e algumas variedades de acelga.
Além do mais, são ótimas opções, para quem procura alternativas de corantes naturais, já que oferecem não apenas cor vibrante aos alimentos, mas também propriedades funcionais.
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Cuidados e observações
De modo geral, o consumo de alimentos ricos em betalaínas, é considerado seguro e bem tolerado.
No entanto, o consumo elevado de beterraba, por exemplo, pode levar a uma condição chamada betúria, que é a coloração avermelhada da urina, sem riscos à saúde.
Em suplementos, é importante verificar a procedência e a dosagem recomendada, garantindo que o produto seja seguro, e adequado para cada caso.
Pessoas com condições específicas de saúde, devem consultar um profissional antes da suplementação.
Conclusão
As betalaínas são pigmentos naturais, com grande valor para a saúde humana, atuando como antioxidantes, anti-inflamatórios, e protetores do sistema cardiovascular.
Além de estarem presentes em alimentos como beterraba e cactos, também são exploradas pela indústria, como corantes naturais funcionais.
Seu consumo, seja por meio da alimentação ou suplementação, pode contribuir para a melhoria da qualidade de vida, e para a prevenção de doenças.
Fontes:
mdpi, teses.usp e alice.cnptia.embrapa em pdf
